Естерите са клас органични съединения, образувани чрез реакцията на киселина (или карбоксилна киселина, или неорганична оксокиселина) с алкохол. Естерите с-молекулно-тегло са летливи течности, характеризиращи се със своите ароматни миризми, докато естерите с-молекулно-тегло съществуват като восъчни твърди вещества или силно вискозни течности. Няколко естера с по-високо -молекулярно- тегло съставляват основните компоненти на мазнините. В органичната химия "нисшите" естери обикновено се отнасят до тези, съдържащи малък брой въглеродни атоми, докато "по-високите" естери се отнасят до тези, съдържащи голям брой въглеродни атоми. Това разграничение-, което ги нарича „по-ниски“ срещу „по-високи“-произтича от факта, че съединенията с-молекулно-тегло, притежаващи по-малко въглеродни атоми, показват относително по-прости структури; обратно, съединения с по-високо{14}}молекулно-тегло, с техния по-голям брой въглеродни атоми, могат да съществуват като различни изомери, произтичащи от различни пространствени подредби на техните атоми-структурна сложност, която се характеризира като "по-висока" или по-напреднала.
Общата молекулна формула за естери е R-COO-R' (където R може да бъде въглеводородна група или водороден атом, но R' не може да бъде водороден атом; в противен случай функционалната група би била карбоксилна група).
Характерната функционална група на естер е -COO-; общата формула за наситени моноестери е CnH2nO2 (където n е по-голямо или равно на 2 и n е положително цяло число).
